L’esthétique olfactive
Un voyage au pays d’une sensibilité nouvelle et inexplorée
« Quand d’un passé ancien rien ne subsiste, après la mort des êtres, après la destruction des choses, seules, plus frêles mais plus vivaces, plus immatérielles, plus persistantes, plus fidèles, l’odeur et la saveur restent encore longtemps, comme des âmes, à se rappeler, à attendre, à espérer, sur la ruine de tout le reste, à porter sans fléchir, sur leur gouttelette presque impalpable, l’édifice immense du souvenir. »
A la recherche du temps perdu, Marcel Proust
Conjointement à sa mission première de diffusion de la mémoire et de l’œuvre de Louis Braille en France et dans le monde, le musée Louis Braille mène un travail de création artistique et de recherche sur les cinq sens, concept qu’il s’attache à développer dans sa présentation et sa valorisation des collections aux publics. La thématique portée par le musée doit par ailleurs servir la mission et les actions de sensibilisation des publics à la question du handicap visuel et au braille.
Dans ce cadre, le musée s’intéresse tout particulièrement à l’odorat, qui est l’un des sens certainement le plus subtil et aussi le plus méconnu. Il propose des visites guidées olfactives qui ont vocation à mener par le bout du nez les visiteurs, pour croiser réflexions philosophiques, scientifiques et bien sûr historiques à propos de Louis Braille, de sa vie et de son œuvre. Ces visites promettent un voyage au pays d’une sensibilité nouvelle, et une expérience plus intime qui restera dans les mémoires. Comment sentons-nous ? Qu’est-ce que l’odorat ? Y a-t-il de bonnes ou de mauvaises odeurs ? Afin de mener à bien ce projet, le musée Louis Braille développe une démarche artistique avec la complicité de scientifiques, parfumeurs, philosophes et comédiens à la recherche d’une esthétique olfactive. Avec un objectif : donner à l’odorat une place particulière dans les pratiques artistiques.
Une des expériences menées est de faire reconnaître aux visiteurs des odeurs caractéristiques liées aux différentes pièces du musée et à l'environnement de Louis Braille au moyen de boîtes de senteur (ou sorbarod) conçues par les créateurs de Givaudan et pouvant aller du métal chaud à l'odeur du cuir.